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“家么。”秦之娍望着那熟悉的菜色，觉察到了秦玅观的用心。这些都是她从前在宫中爱用的，秦玅观应当是问过了服侍过她的姑姑，提早为她预备的。
“自我母亲薨逝起，便没有家了。”秦之娍说。
秦玅观的指节倏地收紧，她与秦之娍感同身受，明白这轻描淡写的一句话，背后沉重的含义。
皇女不必皇子，能得父皇垂青，多数时都是被豢养在深宫之中，等到要和亲了，要联姻笼络大臣了才被想起。“父”这个概念于她们而言，近乎于虚无，只有母亲才是给予情感慰藉得那个，没了母亲，她们便没了家。
淡淡的感伤在席位间流转，秦玅观与秦之娍久久不语，面上无甚波动，倒是唐笙早早红了眼眶。
“又要哭了？”秦玅观无奈道。
唐笙收住在秦玅观面前习惯性想要撅起的嘴巴，低低道：“我也早早没有了母亲，十岁时便没有了。”
秦玅观桌案下牵着她的手默默收紧，眸色渐渐沉。
唐笙迅速擦净眼泪，小声道：“让陛下和殿下见笑了。”
“也算是感同身受了。”秦之娍苦笑了声，“所以，那京城于我而言，也并非梦中乡了。”
她们并未沉湎于这样的伤痛中，唐笙也坐直了身，收起了情绪。
“姑母是要留在库莫么。”秦玅观接上了她的话，空着的那只手抚弄着茶具，“光一个库莫便够了么。”
秦之娍倏地抬眸，秦玅观对上了她的视线。
这种心照不宣的默契，让她们都看到了彼此眼底的野心。
温情是真的，野心也是真的，但顷刻间，有一层纤薄的纱撕破了。顶着血雨腥风走出来的两人露出了利爪与獠牙，以风雨来临前的平和轻柔相称。
她们都知道，这是该分割利与益的时刻了。
“陛下，是您击溃了丹帐十来万的兵马，我想要库莫，还是丹帐，在您一念之间。”秦之娍说。
“但姑母也知晓，无论是驻军还是新立可汗，都绕不开活着的丹帐人。”秦玅观说，“这片土地，远没有大齐的肥沃。”
风俗文化相异的两个族群，以武力征服了，也不可能彻底的，发自内心的臣服。历朝历代，设过土司，试过羁縻，被控制的族群总会在某个微妙的时刻拼死反抗。秦玅观想要以一个温和的方式叫这群怀有敌意的人睡着，好能将他们置于掌心，为大齐汲取最多的养分，维系边疆长久的稳定。
“我以为，您要屠灭或是奴役他们。”秦之娍说。
“野火烧不尽，春风吹又生。从前，有人试过了。”秦玅观说，“激起的反抗更重，不若以丹帐治丹帐，反倒能少费点力气。”
“您要我做这个‘丹帐人’？”秦之娍问。
秦玅观扬唇：“姑母不是早就猜到了么。”
秦之娍会心一笑。
“您想要什么作为交换？”
执掌权柄的人抛却亲情，带上身份与地位的面罩，言语间就只剩下利益的交换与博弈了。
“您的软肋已经在侄女手上了。”秦玅观说。
秦之娍笑容微僵，她也猜到了达窝尔定然是被齐军俘获了——其实俘获于他而言已经算是幸事了。
“质子在京，我无异议。”
“不够。”秦玅观打断她，“姑母先是大齐的长公主，再是丹帐的主人，玅观觉着，该遣人陪着姑母，也好为姑母分忧解难。”
这就是要派驻丹帐的齐臣，分走她的部分力量了。秦玅观借此告诫她，大齐才是丹帐真正的主人，她因